Ο διευθυντής του Εθνικού Οικονομικού Συμβουλίου του Λευκού Οίκου, Κέβιν Χάσετ, θεωρείται από τους συμβούλους και τους συμμάχους του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ως ο επικρατέστερος υποψήφιος για την προεδρία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ, σύμφωνα με άτομα που είναι εξοικειωμένα με το θέμα, καθώς η αναζήτηση νέου ηγέτη για την κεντρική τράπεζα εισέρχεται στις τελικές εβδομάδες.
Σύμμαχος
Με τον Χάσετ, ο Τραμπ θα έχει έναν στενό σύμμαχο που ο πρόεδρος γνωρίζει καλά και εμπιστεύεται στην ανεξάρτητη κεντρική τράπεζα, ανέφεραν τα άτομα, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας. Ο Χάσετ θεωρείται ως κάποιος που θα φέρει την προσέγγιση του προέδρου για τη μείωση των επιτοκίων στην Ομοσπονδιακή Τράπεζα, την οποία ο Τραμπ επιθυμεί από καιρό να ελέγχει, ανέφεραν ορισμένα από τα άτομα. Ωστόσο, ο Τραμπ είναι γνωστός για τις αιφνιδιαστικές αποφάσεις του σε θέματα προσωπικού και πολιτικής, πράγμα που σημαίνει ότι μια υποψηφιότητα δεν είναι οριστική μέχρι να δημοσιοποιηθεί, ανέφεραν.
Οι επιλογές για την προεδρία και τη διοίκηση της Fed είναι ιστορικά ο πιο άμεσος τρόπος με τον οποίο ένας πρόεδρος μπορεί να επηρεάσει την κεντρική τράπεζα. Ο Τραμπ διόρισε τον τρέχοντα πρόεδρο Τζερόμ Πάουελ κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του. Αλλά μετάνιωσε για την απόφαση αυτή όταν ο Πάουελ δεν πίεσε για μείωση των επιτοκίων με τον ρυθμό που ήθελε ο Τραμπ. Ο Χάσετ θεωρείται ότι συμφωνεί απόλυτα με τις απόψεις του Τραμπ για την οικονομία, συμπεριλαμβανομένης της ανάγκης μείωσης των επιτοκίων. Στις 20 Νοεμβρίου δήλωσε στο Fox News ότι αν ήταν πρόεδρος της Fed, «θα μείωνε τα επιτόκια αμέσως», επειδή «τα στοιχεία δείχνουν ότι πρέπει να το κάνουμε».
Η επιλογή του Μπέσεντ
Ο Χάσετ έχει επίσης επικρίνει την κεντρική τράπεζα για την απώλεια ελέγχου του πληθωρισμού μετά την πανδημία. Η Fed έχει επανειλημμένα χρησιμεύσει ως σάκος του μποξ για τον Τραμπ, με τον πρόεδρο να επιτίθεται στον Πάουελ επειδή «καθυστέρησε» να μειώσει το κόστος δανεισμού και να δηλώνει δημοσίως ότι σκέφτεται να τον απολύσει. Ο πρόεδρος έχει επίσης κριτικάρει τις ανακαινίσεις των εγκαταστάσεων της κεντρικής τράπεζας, ενώ ο Λευκός Οίκος βρίσκεται επί του παρόντος σε δικαστική διαμάχη σχετικά με την απόπειρα του Τραμπ να απολύσει την κυβερνήτη της Fed, Λίζα Κουκ.
Αυτό ασκεί πίεση στον υπουργό Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ, ο οποίος ηγείται της διαδικασίας επιλογής του επόμενου προέδρου της Fed, να ισορροπήσει προσεκτικά τους υποψηφίους που τάσσονται υπέρ της μείωσης του κόστους δανεισμού και έχουν την εμπιστοσύνη τόσο του προέδρου όσο και των χρηματοπιστωτικών αγορών. Υπενθυμίζεται ότι η Fed άρχισε να μειώνει τα επιτόκια αυτό το φθινόπωρο, μειώνοντας το επιτόκιο αναφοράς κατά 25 μονάδες βάσης τόσο τον Σεπτέμβριο όσο και τον Οκτώβριο.
Δύσκολες αποφάσεις
Ωστόσο, οι αξιωματούχοι είναι όλο και πιο διχασμένοι σχετικά με τις προοπτικές για τον πληθωρισμό και την αγορά εργασίας, γεγονός που πιθανόν θα κάνει τη μείωση των επιτοκίων στην επόμενη συνεδρίασή τους τον Δεκέμβριο μια δύσκολη απόφαση. Ο Μπέσεντ δήλωσε την Τρίτη στο CNBC ότι υπάρχουν πολλές πιθανότητες ο Τραμπ να ανακοινώσει την επιλογή του για την προεδρία της Fed μέσα στον επόμενο μήνα, πριν από τις διακοπές των Χριστουγέννων στις 25 Δεκεμβρίου.
Ο ίδιος ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι είναι κοντά στην επιλογή του. Στις 18 Νοεμβρίου, ο Τραμπ δήλωσε: «Νομίζω ότι έχω ήδη αποφασίσει», χωρίς να αποκαλύψει όνομα ενώ τον Σεπτέμβριο δήλωσε ότι ο Χάσετ, μαζί με τον πρώην αξιωματούχο της Fed Κέβιν Γουόρς και τον τρέχοντα διοικητή της κεντρικής τράπεζας Κρίστοφερ Γουόλερ, ήταν οι τρεις βασικοί υποψήφιοι. Από το καλοκαίρι, ο Μπέσεντ έχει αναλάβει τη διαδικασία επιλογής του διαδόχου του Πάουελ, έχοντας πάρει συνεντεύξεις από σχεδόν μια ντουζίνα υποψηφίων, οι οποίοι έχουν πλέον περιοριστεί σε πέντε: ο Χάσετ, ο Γουόρς, ο Γουόλερ, η αντιπρόεδρος της Fed για την εποπτεία Μισέλ Μπόουμαν και ο Ρικ Ρίντερ της BlackRock.
Πιέσεις από τον Τραμπ
Ο Μπέσεντ δήλωσε ότι οι συνεντεύξεις με τους υποψηφίους θα ολοκληρωθούν αυτή την εβδομάδα. Μια ομάδα φιναλίστ θα συναντηθεί σύντομα με την επικεφαλής του προσωπικού του Λευκού Οίκου Σούζι Γουάιλς και τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς. Η σύγκλιση γύρω από τον Χάσετ έρχεται καθώς ο Τραμπ γίνεται όλο και πιο απογοητευμένος με τον Powell. Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ χαρακτήρισε τον πρόεδρο της Fed «εξαιρετικά ανίκανο», και είπε ότι θα τον είχε ήδη απολύσει αν δεν τον απέτρεπε ο Μπέσεντ.
Μάλιστα, σε χιουμοριστικό τόνο, είπε ότι αν ο Μπέσεντ δεν βοηθήσει να εξασφαλιστούν χαμηλότερα επιτόκια, θα απολύσει και τον υπουργό Οικονομικών. Παρά την μισο-αστεία μισο-σοβαρή παρατήρηση, ο Μπέσεντ παραμένει σε καλή θέση με τον Τραμπ, ο οποίος έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θεωρεί τον υπουργό Οικονομικών ως υποψήφιο για τη θέση του προέδρου της Fed. Ο Μπέσεντ, από την πλευρά του, λέει ότι του αρέσει η δουλειά του στο Υπουργείο Οικονομικών και δεν θέλει να ηγηθεί της κεντρικής τράπεζας.
