Θα χρειαζόταν κάποιος πολύ έξυπνος για να μαντέψει τι πραγματικά υπήρχε στο λευκό μαρμάρινο τραπέζι του Κρεμλίνου. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν ξεκίνησε συνομιλίες την Τρίτη το βράδυ στη Μόσχα με τον απεσταλμένο των ΗΠΑ Στιβ Γουίτκοφ και τον γαμπρό του Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, για να συζητήσουν ένα σχέδιο που αποσκοπεί στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Ωστόσο, δεν υπήρχαν ενδείξεις ότι τα κύρια εμπόδια μεταξύ Κιέβου και Μόσχας επρόκειτο να ξεπεραστούν, παρόλο που ορισμένοι πίστευαν ότι μπορούσαν να εντοπίσουν μια σημαντική παραχώρηση από την Ουκρανία στις δηλώσεις του Ουκρανού Προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι που ζητούσε μια «αξιοπρεπή ειρήνη» αντί για μια «δίκαιη» ή που δήλωνε ότι «είμαστε τώρα πιο κοντά στην ειρήνη από ποτέ».
Η κρίσιμη μοίρα των φρουρίων του Ντονμπάς
Η προαναφερθείσα σημαντική παραχώρηση θα μπορούσε να είναι μόνο η εγκατάλειψη των τμημάτων του Ντονμπάς που εξακολουθεί να ελέγχει ο ουκρανικός στρατός, κάτι που θα ήταν πολύ επικίνδυνο επειδή το Κίεβο θα αποσυρόταν χωρίς μάχη από τον κύκλο των φρουρίων του που εμποδίζουν την πρόσβαση στο Κίεβο και την Οδησσό.
Αυτό το σημείο τονίστηκε από τον αμερικανικό τύπο την Παρασκευή, ο οποίος πίστευε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα αναγνώριζε την προσάρτηση πέντε ουκρανικών περιοχών από το Κρεμλίνο, προτού οι Ευρωπαίοι ηγέτες παρέμβουν το Σαββατοκύριακο και τη Δευτέρα. Θα ήταν αυτό αρκετό για να πείσει τον ένοικο του Λευκού Οίκου να μην «εγκαταλείψει» την Ουκρανία, με τις πιθανώς δραματικές συνέπειες για την ευρωπαϊκή ασφάλεια;
Άλλα σημεία τριβής περιλαμβάνουν πιθανές εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία, οι οποίες, σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, θα παρασχεθούν από τις Ηνωμένες Πολιτείες μόνο μετά το τέλος του πολέμου. Η Μόσχα αρνείται να χορηγήσει τέτοιες εγγυήσεις και συνεχίζει να επιμένει στην «αποναζιστικοποίηση» του ουκρανικού καθεστώτος, καθώς και σε διάφορα μέτρα για την υποδούλωση της γείτονός της. Τέλος, το Κρεμλίνο ελπίζει να εξασφαλίσει την αποδέσμευση περιουσιακών στοιχείων από τα αποθεματικά της ρωσικής κεντρικής τράπεζας που βρίσκονται επί του παρόντος παγωμένα στην Ευρώπη.
Η απουσία του Μάρκο Ρούμπιο
Αυτή είναι η έκτη φορά που ο απεσταλμένος των ΗΠΑ συναντάται με τον Βλαντιμίρ Πούτιν φέτος. Ο Ρώσος πρόεδρος συνοδευόταν από τον διπλωματικό του σύμβουλο Γιούρι Ουσακόφ και τον απεσταλμένο του για διεθνείς οικονομικές υποθέσεις, Κίριλ Ντμίτριεφ.
Ο Στιβ Γουίτκοφ (του οποίου η συνομιλία με τον Γιούρι Ουσάκοφ, η οποία υποκλάπηκε από μια δυτική υπηρεσία πληροφοριών και διέρρευσε από το Bloomberg, τον έδειξε να συμβουλεύει τον Ουσάκοφ για το πώς να κολακεύει τον Ντόναλντ Τραμπ) συνοδευόταν μόνο από τον γαμπρό του προέδρου των ΗΠΑ, Τζάρεντ Κούσνερ. Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δεν έκανε το ταξίδι και δεν αναμενόταν να παραστεί στη συνάντηση των υπουργών Εξωτερικών του ΝΑΤΟ την Τετάρτη, την πρώτη από το 1999. Σύμφωνα με το AFP, ο Στιβ Γουίτκοφ ενδέχεται να ενημερώσει προσωπικά τους Ουκρανούς απεσταλμένους την Τετάρτη στις Βρυξέλλες.
Το Κρεμλίνο είναι έτοιμο να κηρύξει πόλεμο στην Ευρώπη
Λίγο πριν ξεκινήσουν αυτές οι συνομιλίες, ο Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι ήταν «έτοιμος να πάει σε πόλεμο με την Ευρώπη» εάν «ξεκινήσει». Αυτή η ανατριχιαστική δήλωση, ωστόσο, δεν διαφέρει από τις πολυάριθμες προειδοποιήσεις που έχουν εκδοθεί από την αρχή της εισβολής στην Ουκρανία, προειδοποιήσεις που αποσκοπούσαν στο να ενσταλάξουν πανικό στη δυτική κοινή γνώμη.
Ο Βλαντιμίρ Πούτιν έχει ήδη στείλει πολλές βαριές νύξεις για πυρηνικές απειλές στη Δύση, χωρίς ποτέ να τις πει, αναφέροντας, για παράδειγμα, δύο ημέρες μετά την έναρξη της εισβολής στις 24 Φεβρουαρίου 2022, ότι οι σύμμαχοι της Ουκρανίας που θα «έμπαιναν εμπόδιο» θα υφίσταντο επιδρομές με «τα πιο τρομερά όπλα» που έχει εφεύρει η ανθρωπότητα.
Ενώ αυτή η δήλωση του Ρώσου προέδρου δεν προμηνύει κίνδυνο σύγκρουσης στο εγγύς μέλλον, αποτελεί σαφώς μέρος του ψυχολογικού πολέμου που διεξάγει το Κρεμλίνο για να αναγκάσει τους Ευρωπαίους λαούς να απαιτήσουν από τους ηγέτες τους να σταματήσουν να υποστηρίζουν την Ουκρανία.
Εν τω μεταξύ, ο ρωσικός στρατός επανέλαβε τον ισχυρισμό του ότι κατέλαβε την στρατηγικής σημασίας πόλη Ποκρόφσκ, την οποία πολιορκεί εδώ και δεκαεπτά μήνες. Το Κίεβο υποστήριξε ότι εξακολουθεί να κατέχει θέσεις εκεί. Η κατάληψη του Ποκρόφσκ θα αποτελούσε το σημαντικότερο τακτικό κέρδος του Κρεμλίνου εδώ και δύο χρόνια, καθώς ανοίγει τον δρόμο προς τις ακόμη πιο στρατηγικές δίδυμες πόλεις Σλαβιάνσκ και Κουπιάνσκ, έναν κόμβο logistics και σιδηροδρομικό και οδικό κόμβο, στη δυτική Ντονμπάς.
