Σε λαϊκό προσκύνημα έχει τεθεί από το απόγευμα της Τετάρτης 18 Μαρτίου 2026 το σκήνωμα του μακαριστού Πατριάρχη Γεωργίας κυρού Ηλία Β΄ στον Καθεδρικό Ναό Αγίας Τριάδος στην Τιφλίδα. Νωρίτερα σε κλίμα βαθιάς συγκίνησης χιλιάδες πιστοί συνόδευσαν το σκήνωμα του πνευματικού τους πατέρα ο οποίος σφράγισε με τον λόγο, το έργο και κυρίως με τη στάση του την επί 49 έτη πρωθιεραρχία του στο πηδάλιο της Τοπικής Εκκλησίας στη χώρα της Καυκάσιας Ιβηρίας.
Ο Καθεδρικός Ναός θα παραμείνει ανοιχτός επί 24ώρου βάσεως, ώστε κλήρος και λαός να έχουν τη δυνατότητα να προσεύχονται και να αποτίουν τον ύστατο φόρο τιμής στον πνευματικό τους πατέρα.
Η μεταφορά του σκηνώματος πραγματοποιήθηκε από την Πατριαρχική Κατοικία προς τον Καθεδρικό Ναό, αμέσως μετά τη συνεδρίαση της Ιεράς Συνόδου, η οποία όρισε ότι η Εξόδιος Ακολουθία θα τελεστεί την Κυριακή 22 Μαρτίου 2026. Στη συνέχεια, θα ακολουθήσει η ταφή στον ιστορικό Καθεδρικό Ναό της Σιώνης στην Τιφλίδα, σύμφωνα με την επιθυμία του μακαριστού Προκαθημένου.
Με απόφαση της Πολιτείας, έχει συσταθεί ειδική κρατική επιτροπή για την οργάνωση της Εξοδίου Ακολουθίας, υπό τον Πρωθυπουργό, ενώ έχει προβλεφθεί δωρεάν μετακίνηση των πολιτών με μέσα μαζικής μεταφοράς, σιδηροδρομικές και οδικές συγκοινωνίες, καθώς και ενίσχυση των δρομολογίων, ώστε να διευκολυνθεί η προσέλευση των πιστών από όλη τη χώρα.
Μετά την άφιξη του σκηνώματος στον Καθεδρικό Ναό ο Τοποτηρητής του Πατριαρχικού Θρόνου Μητροπολίτης Σενάκι και Τσχορότσκου κ. Σιό τέλεσε Τρισάγιο υπέρ αναπαύσεως της ψυχής του μακαριστού Πατριάρχη Γεωργίας κυρού Ηλία Β’.
Παρέστησαν εκπρόσωποι της πολιτειακής και πολιτικής ηγεσίας της χώρας, μεταξύ των οποίων ο Πρωθυπουργός Ιρακλί Κομπαχίτζε, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Μιχαήλ Καβελασβίλι, ο Πρόεδρος του Κοινοβουλίου Σάλβα Παπουασβίλι, ο Δήμαρχος Τιφλίδος Καχά Καλάτζε, καθώς και μέλη της κυβέρνησης και του Κοινοβουλίου. Παρών ήταν επίσης και ο επίτιμος πρόεδρος του κόμματος «Γεωργιανό Όνειρο» Μπιντζίνα Ιβανισβίλι, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του.
Ιδιαίτερη συγκίνηση προκάλεσε η ομιλία του Μητροπολίτη κ. Σιό ο οποίος σημείωσε χαρακτηριστικά ότι «κάθε πιστός αισθάνεται σήμερα ορφανός», αναφερόμενος στην πατρική αγάπη, τη μέριμνα και τη ζωντανή παρουσία της Θείας Χάριτος που χαρακτήριζαν τη διακονία του μακαριστού Πατριάρχη.
Επεσήμανε ότι ο μακαριστός κυρός Ηλίας Β΄ παρέλαβε την Εκκλησία της Γεωργίας σε περίοδο παρακμής, διωγμών και περιθωριοποίησης και την παρέδωσε ανακαινισμένη, ισχυρή και με καίριο ρόλο στη δημόσια ζωή. Παράλληλα, τόνισε ότι η εκδημία του, εν μέσω της Μεγάλης Τεσσαρακοστής και της Κυριακής της Σταυροπροσκυνήσεως, φέρει ιδιαίτερο πνευματικό συμβολισμό, συνδεόμενο με τη θυσιαστική αγάπη και την πορεία προς τη θέωση.
«Μας αφήνει ενότητα, αγάπη και συμφιλίωση ως πνευματική παρακαταθήκη», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι πλέον αποτελεί πρεσβευτή και προστάτη «εκ της επουρανίου Γεωργίας».
Από το βράδυ της Τρίτης η κυβέρνηση της Γεωργίας κήρυξε ημέρα εθνικού πένθους, ενώ, κατόπιν σχετικού διατάγματος, οι σημαίες σε όλα τα διοικητικά κτήρια της χώρας θα κυματίζουν μεσίστιες. Τοποτηρητής του Πατριαρχικού Θρόνου είναι ο Μητροπολίτης Σενάκι και Τσχορότσκου κ. Σιό, ο οποίος με μεγάλη συγκίνηση ανήγγειλε επισήμως την εκδημία του Πατριάρχη. «Μου είναι πολύ δύσκολο αυτή τη στιγμή να πω όσα πρέπει να σας ανακοινώσω. Πριν από λίγα λεπτά εκοιμήθη εν Κυρίω ο Καθολικός Πατριάρχης πάσης Γεωργίας, Μακαριώτατος Ηλίας Β΄. Ήταν ένας άνθρωπος-ορόσημο μιας εποχής. Πρόκειται για τεράστια απώλεια για ολόκληρη την Ορθόδοξη Εκκλησία παγκοσμίως», είπε.
Στο άγγελμα της εκδημίας του μακαριστού Πατριάρχη Γεωργίας κυρού Ηλία Β’ τα συλλυπητήρια τους εξέφρασαν Εκκλησιών, αξιωματούχοι και φορείς.
Μια διαφορετική Γεωργία χωρίς τον Πατριάρχη Ηλία
Το βεβαρυμμένο της υγείας του και η προχωρημένη ηλικία δεν ήταν σύμμαχοι της τεράστιας προσπάθειας που κατέβαλαν οι θεράποντες ιατροί για να αναστρέψουν την κατάσταση. Η αναγγελία της εκδημίας του σκόρπισε τεράστια θλίψη στη χώρα καθώς ο μακαριστός Πατριάρχης υπήρξε εκτός από πνευματικός πατέρα, σύμβολο εθνικής ενότητας για τους Γεωργιανούς με τον λόγο του πάντα να βρίσκει ισχυρή απήχηση από τον πρώτο έως τον τελευταίο πολίτη της χώρας.
Άνθρωπος που δεν διέκρινε τους συνανθρώπους του εξαιτίας εθνικών, θρησκευτικών και άλλων πεποιθήσεων, αγωνίστηκε σε διάφορες εποχές και σε χρόνους δύσκολους – καθώς η ιερατική του διακονία ξεκίνησε ήδη από τότε που η Γεωργία ανήκε στη Σοβιετική Ένωση – δεν παρέκκλινε ποτέ από τη βασική αρχή που συνόδευσε τη ζωή, τον Χριστό. Με Αυτόν οδοδείκτη κατόρθωσε να απολαμβάνει όχι μόνο την αποδοχή και μεγάλη αναγνώριση του λαού του, αλλά και ολόκληρης της χριστιανοσύνης.
“Η Γεωργία από αύριο θα είναι διαφορετική χωρίς τον Πατριάρχη Ηλία” ήταν τα πρώτα λόγια του Υπουργού Υγείας της Γεωργίας, Μιχαήλ Σαρτζβελάτζε λίγο μετά την ανακοίνωση της εκδημίας. Λόγια τα οποία αποτυπώνουν τις βαθύτερε πτυχές της ανθρώπινης απώλειας.
Αναγέννησε την Ορθοδοξία
Ο Πατριάρχης κυρός Ηλίας Β΄ (κατά κόσμον Ηρακλής Γκουντουσαούρι-Σιολασβίλι) ήταν ο 141ος Προκαθήμενος της Ορθoδόξου Εκκλησίας της Γεωργίας με τον τίτλο Καθολικός Πατριάρχης πάσης Γεωργίας, Αρχιεπίσκοπος Μετσχέτης και Τιφλίδος, Μητροπολίτης Μπιτσβίνθας και Σοχουμίου-Αμπχαζίας.
Ενθρονίστηκε ως Προκαθήμενος της Εκκλησίας της Γεωργίας στις 25 Δεκεμβρίου 1977, σε μια περίοδο κατά την οποία οι διώξεις του κομμουνιστικού καθεστώτος είχαν οδηγήσει σε δραματική συρρίκνωση την Εκκλησία: μόλις 15 Μητροπόλεις και 30 ενεργοί ναοί παρέμεναν σε λειτουργία. Έκτοτε, υπό την καθοδήγηση του, η Ορθόδοξη Εκκλησία στη χώρα γνώρισε εντυπωσιακή αναγέννηση. Σήμερα το Πατριαρχείο Γεωργίας αριθμεί 47 Μητροπόλεις, περίπου 2.000 ενεργές ενορίες και σχεδόν 3.000 κληρικούς.
Το όνομα του Πατριάρχη Ηλία Β΄ είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με την αναστήλωση και την κατασκευή εκκλησιών και μοναστηριών σε όλη τη Γεωργία από τη σοβιετική εποχή και μετά, την αποκατάσταση του αυτοκεφάλου της Γεωργιανής Ορθόδοξης Εκκλησίας, το άνοιγμα θεολογικών σεμιναρίων και εκκλησιαστικών σχολείων, την αύξηση του αριθμού των επαρχιών, των ενοριών και του κλήρου, την εμβάθυνση των διεθνών δεσμών και τις πολυάριθμες σημαντικές δημοσιεύσεις και επιστημονικές-εκπαιδευτικές προσπάθειες.
Αναμφίβολα καθοριστική στιγμή της διακονίας του ήταν η αναγνώριση του αυτοκεφάλου της Γεωργιανής Εκκλησίας από το Οικουμενικό Πατριαρχείο το 1990.
Η επιρροή και η πνευματική του ακτινοβολία αποτυπώνονται, μεταξύ άλλων, και στο γεγονός ότι υπήρξε προσωπικός ανάδοχος για περισσότερα από 50.000 παιδιά, ενισχύοντας ουσιαστικά τον κοινωνικό και δημογραφικό ιστό του έθνους.
Το 2001 ο Πατριάρχης Γεωργίας Ηλίας είχε επισκεφθεί την Κύπρο. Στο πλαίσιο της παραμονής του στη Μεγαλόνησο είχε μιλήσει στον τότε Χωρεπίσκοπο Τριμυθούντος και νυν Μητροπολίτη Κωνσταντίας και Αμμοχώστου κ. Βασίλειο, για την Ορθοδοξία στη Γεωργία.
